【解释】人刚出生的时候，禀性是善良。每个人的禀性本来是很接近的，只是由于后天的生活环境和学习环境不同，差异就越来越大。

【启示】每个人生下来的时候，本性都是一样，但如果从小不好好学习和受外界的不良影响，人的本性就会变坏。所以，人从小就要好好学习，学会区分善恶，保持善良的禀性。

【注释】
  初：刚出生的时候。　
  性：禀性，本性。　
  本：本来。　
  习：后天养成的习性。
  远：相差太远。“性相近，习相远”出是孔子的话: “性相近也，习相远也”。

【故事】以前，有个人叫周处，小时候他是一个善良的人。后来他的父母去世了，由于没有父母的管教，周处性情变得十分残暴。周处心情不好的时候就会欺负村民，甚至把人家打得头破血流。因此，村里的人都不喜欢他，看见他好像躲瘟疫似的。有次，周处听到村里的人在讨论“三害”，上前询问得知村里附近的老虎和蛟龙还有他自己就是大家眼中的“三害”。因为老虎和蛟龙会吃老百姓的粮食和牲畜，周处会欺负老百姓，所以大家就认为是这是“三害”。生性好斗的周处于是就去寻找老虎和蛟龙。他一拳就把老虎打死了，接着又跑到湖里除蛟龙。周处和蛟龙在湖里大战了三天三夜，最后才把蛟龙杀死。村民见周处下湖三天没上岸，以为他和蛟龙都死在了湖里。于是，大家在岸边放鞭炮庆祝除掉“三害”。上岸后的周处看到村民这么希望他死，这么不喜欢他，很是伤心，从此改过自新。